Трагическим событиям, которые произошли в Москве в начале октября 1993 года, предшествовала усиливающаяся с каждым днем конфронтация между исполнительной и законодательной ветвями Российской власти. Речь шла о глубоком различии подходов к реформированию нового государства.
В ответ на телеобращение президента Бориса Ельцина о введении "особого порядка управления страной", Верховный совет, возглавляемый Русланом Хасбулатовым, созвал в марте 1993 года 9-й внеочередной Съезд народных депутатов. Была предпринята попытка отстранения Ельцина от должности и отставки Хасбулатова. Оба предложения не набрали достаточного количества голосов.
Некоторое "затишье" прервалось 21 сентября того же, 1993 года, после подписания Ельциным указа номер тысяча четыреста "О поэтапной конституционной реформе в Российской Федерации".
Предписывалось прервать деятельность и Съезда и Верховного совета, прекратить полномочия народных депутатов. Через два дня, 23 сентября в Белом доме, на тот момент здании Верховного совета, открылся 10-й чрезвычайный съезд Народных депутатов. На нем действия президента были квалифицированы как попытка государственного переворота.
Экстренное заседание Конституционного суда под председательством Валерия Зорькина дало заключение о том, что данный указ является основанием для отрешения Ельцина от должности и о возложении полномочий президента на вице-президента Александра Руцкого.
В ответ — здание было оцеплено сотрудниками милиции и внутренними войсками, отключена телефонная связь, электричество и водоснабжение. Пропуск людей и транспорта, включая машины "Скорой помощи", был прекращен. В самом здании добровольцы сформировали охранные вооруженные подразделения.
Несмотря на переговоры между сторонами и подписание протокола о поэтапном "снятии остроты противостояния", 3 октября митинг на Октябрьской площади собрал десятки тысяч сторонников Верховного совета, которые двинулись к Белому дому и сумели разблокировать его. Александр Руцкой призвал взять штурмом Мэрию и "Останкино". При защите Мэрии сотрудники милиции применили огнестрельное оружие. В 19 часов произошла попытка вооруженного захвата телецентра в Останкино.
После опубликования указа президента Ельцина о введении в Москве чрезвычайного положения и об освобождении Руцкого от должности, в столицу вошли войска. 4 октября в семь часов тридцать минут утра началась операция по "зачистке" Белого дома. В десять часов по зданию Верховного совета был открыт огонь из танковых орудий. Стали выносить убитых и раненых. К 18 часам объявлено о прекращении сопротивления. Руцкой, Хасбулатов и другие руководители арестованы.
По официальной оценке были убиты и скончались от полученных ранений около двухсот человек. И не менее тысячи — получили травмы различной степени тяжести.
Сегодня можно говорить о том, что Россия чудом избежала гражданской войны.
