17 января 1991 года в два часа тридцать минут многонациональные войска во главе с США по мандату ООН начали военную операцию под кодовым названием "Буря в пустыне". Мощным авиационным и ракетным ударам подверглись военные и экономические объекты.
За 38 дней были выведены из строя практически все важнейшие объекты военной и гражданской инфраструктуры.
Только 23 февраля наступлением сухопутных сил началась последняя фаза военных действий, которая продлилась всего четыре дня.
27 февраля президент США Джордж Буш заявил о том, что все войска США и их союзников приостанавливают наступательные действия. Ирак принял резолюцию Совета Безопасности ООН без оговорок и условий.
Для Кувейта, помимо людских потерь, война закончилась тяжелейшей экологической катастрофой. Иракские войска, уходя с оккупированных территорий, сбросили около восьми миллионов баррелей нефти в Персидский залив, акватория которого оказалась губительной для всего живого. Мощные пожары на нефтепромыслах затмили солнечный свет. Шлейф дыма растянулся более чем на полторы тысячи километров.
