Таверна при гостинице на самом севере Эгейского моря. 10 минут до начала очередного матча на Евро… Крепкие греческие ребята Анастасос и Никос неспеша выкатывают телевизор на колесиках для всех тех, кто собрался смотреть футбол. Сами они матчи не смотрят, а лишь искоса поглядывают на экран.
"Этот год для нас — печальный. Нас там нет. Грустно очень", — еле-еле выдавливает из себя слова Анастасос.
Я не мог не расспросить про печали Анастасоса подробнее. И вот что я выяснил.
Греция не попала на Евро, потому что выступила в отборочной группе крайне слабо: они заняли шестое место из шести команд. "Мы два раза проиграли Фарерским островам", сокрушается Анастасос и затем добавляет: "Вот если бы мы с тобой на поле вышли, то мы бы точно Фарерские острова обыграли!"
Я усмехнулся: практика этого Евро показала, что даже матерые профессионалы не могут выиграть у тех, кто раньше считался "карликами" — такими, как Исландия и Уэльс. Переведя дыхание, я все-таки спросил: "Но это, наверное, случайность?"
"Ничего подобного", — стоял на своем Анастасос. — "Если один и тот же клуб — "Олимпиакос" из Пирея — 12 раз подряд выигрывает чемпионство — это нормально? А мы, северяне, из-за этого страдаем. И вот теперь сборная тоже страдает".
После того, как Греция не попала на Евро, футбольные страсти в стране разгорелись с новой силой.
Во время полуфинала Кубка Греции между клубом ПАОК из Салоник и все тем же "Олимпиакосом" разгорелась драка между фанатами. Матч был на грани срыва. Но в конце концов в финал вышел "Олимпиакос".
Футбольная общественность была возмущена. Замминистра спорта Греции Ставрос Контонис вообще предложил отменить Кубок Страны. Негодовал и нынешний владелец ПАОК Иван Саввиди, российский бизнесмен греческого происхождения, владелец компании "Донской Табак". Среди прошлых его заслуг — вывод в элиту ростовского "Ростсельмаша" (ныне — ФК "Ростов"), серебряного призера нынешнего турнира российской премьер-лиги.
Так бы и осталась целая страна без футбола, если бы не вмешалась ФИФА. Согласно уставу организации, любое вмешательство государства в дела футбольные влечет за собой автоматическое исключение Греции из системы мирового футбола. Кубок пришлось доиграть. И победил в нем не "Олимпиакос", а столичный АЕК, который до этого "прозябал" в низших лигах.
Но, по мнению многих болельщиков, "лечить" футбол нужно серьезно, и начинать надо с региональной лиги.
"Любой скажет: судьи "свистят" в пользу тех клубов, у кого кошелек побольше. Футболу это на пользу не идет", — говорит Анастасос, который сам болеет за команду третьего дивизиона "Арис".
Слушал я моего нового греческого приятеля и думал не только о футбольных бедах Эллады. Жалко, конечно, греков — победитель Евро-2008 и команда, дважды выходившая в плей-офф чемпионатов мира в 2010-м и 2014-м годах, безусловно, заслуживает большего. Но если не возрождать футбол в низших лигах, если "махнуть рукой" на доморощенных талантов, то никаких успехов у команды не будет — и это важно для любой страны.
