Последние мгновения жизни знаменитого космического аппарата "Кассини", успех которого помог восстановить престиж космической программы NASA, руководители миссии назвали Гранд-финалом ("Финал оперы"). 26 апреля зонд впервые пролетит в просвете между кольцами, а затем между кольцами и планетой. Сделав 22 таких витка, 15 сентября он войдет в плотные слои атмосферы и сгорит в объятиях Сатурна.
Автоматический космический аппарат "Кассини-Гюйгенс" — совместный проект NASA, Европейского и Итальянского космических агентств — был запущен 15 октября 1997 года. Для разгона аппарат использовал гравитационное поле трех планет. Он два раза пролетел рядом с Венерой — в 1998 и 1999 годах, затем, в августе 1999 года со скоростью 19 километров в секунду прошел около Земли, зимой 2000 года пролетел мимо Юпитера, передав на Землю его фотографии.
"Кассини" является первым искусственным спутником Сатурна, он вышел на орбиту 1 июля 2004 года и двигался со скоростью 15 километров в секунду. 25 декабря того же года аппарат "Гюйгенс", который "Кассини" нес на борту, отделился от орбитальной станции и 14 января 2005 года вошел в атмосферу Титана. "Гюйгенс" стал первым космическим аппаратом, который совершил мягкую посадку во Внешней Солнечной системе.
Благодаря работе исследователей и данных, собранных "Кассини" и спускаемым зондом "Гюйгенс" был изучен Титан, стали известны детали состава воды, выбрасываемой гейзерами Энцелада, были открыты новые спутники и детали структуры колец.
Руководители миссии отметили, что "Кассини" будет умирать с "закрытыми глазами" — камеры зонда будут отключены, и мы не увидим фотографий его последних моментов жизни, ведь он будет лететь навстречу своей гибели со скоростью 33 километра в секунду, из-за чего все фотографии будут слишком размазаны.
![Автоматический космический аппарат Кассини-Гюйгенс Автоматический космический аппарат Кассини-Гюйгенс - Sputnik Беларусь](https://cdnn11.img.sputnik.by/img/102819/40/1028194068_0:0:1260:1015_600x0_80_0_1_2ddbb04fafde4b2b0e7ec26d8e68b190.jpg)
![Рисунок 1997 года, показывающий наглядно, какие задачи были поставлены перед Кассини Рисунок 1997 года, показывающий наглядно, какие задачи были поставлены перед Кассини - Sputnik Беларусь](https://cdnn11.img.sputnik.by/img/102816/29/1028162926_3:3:1019:703_600x0_80_0_1_b7765b8ef901e62068d56c00aa545975.jpg)
![Луна, снимок Кассини Луна, снимок Кассини - Sputnik Беларусь](https://cdnn11.img.sputnik.by/img/102819/35/1028193548_0:0:1900:1417_600x0_80_0_1_27a322a47bddf108ac8342746f835dc1.jpg)
![Юпитер Юпитер - Sputnik Беларусь](https://cdnn11.img.sputnik.by/img/102819/38/1028193817_0:0:2100:1592_600x0_80_0_1_7bbf3898e0c6dc1c3291fffc70ec0aa6.jpg)
![Ио и Юпитер Ио и Юпитер - Sputnik Беларусь](https://cdnn11.img.sputnik.by/img/102816/39/1028163963_0:0:2048:1493_600x0_80_0_1_02e52a14e5e3dad5252ecefe0633c0d1.jpg)
![Кассини пролетел мимо спутника Фебы Кассини пролетел мимо спутника Фебы - Sputnik Беларусь](https://cdnn11.img.sputnik.by/img/102816/46/1028164669_0:220:2000:1760_600x0_80_0_1_316c480943fb404464f150c943de1e55.jpg)
![Феба Феба - Sputnik Беларусь](https://cdnn11.img.sputnik.by/img/102819/37/1028193727_0:0:2232:1739_600x0_80_0_1_c7ca22da5fd3da8912272270e6fc27d6.jpg)
![Кольца Сатурна Кольца Сатурна - Sputnik Беларусь](https://cdnn11.img.sputnik.by/img/102816/44/1028164445_0:0:2084:1623_600x0_80_0_1_32b0e2c8416b057e2c9d978027dbc41b.jpg)
![Сотрудники NASA радуются успешному торможению Кассини-Гюйгенс Сотрудники NASA радуются успешному торможению Кассини-Гюйгенс - Sputnik Беларусь](https://cdnn11.img.sputnik.by/img/102816/40/1028164093_0:0:2048:1560_600x0_80_0_1_16dee7719f576079398d5e97d92bb8f5.jpg)
![Кольца Сатурна Кольца Сатурна - Sputnik Беларусь](https://cdnn11.img.sputnik.by/img/102816/58/1028165832_0:0:3200:2240_600x0_80_0_1_6098c4fedaafd3d32044c8902a124179.jpg)
![Титан Титан - Sputnik Беларусь](https://cdnn11.img.sputnik.by/img/102819/34/1028193485_0:0:2171:1619_600x0_80_0_1_e03a93ec795228b25631570a851e818c.jpg)
![Рея - второй по величине спутник Сатурна Рея - второй по величине спутник Сатурна - Sputnik Беларусь](https://cdnn11.img.sputnik.by/img/102816/56/1028165689_0:228:2100:1834_600x0_80_0_1_755487d7f2fc4f5a83f0e487bf40131f.jpg)
![Зонд Кассини Зонд Кассини - Sputnik Беларусь](https://cdnn11.img.sputnik.by/img/102818/94/1028189403_0:35:1489:1792_600x0_80_0_1_46ee92548126d871ca63bee967fb382a.jpg)
![Энцелад Энцелад - Sputnik Беларусь](https://cdnn11.img.sputnik.by/img/102819/38/1028193896_0:0:1900:1888_600x0_80_0_1_407b421c9044d261e9bbe29c1d95bf5c.jpg)
![Сатурн Сатурн - Sputnik Беларусь](https://cdnn11.img.sputnik.by/img/102817/33/1028173327_0:0:3064:3064_600x0_80_0_1_a11649c8a5b2054bb4ac479cb209acf7.jpg)
![Спутники Сатурна Титан и Тефия Спутники Сатурна Титан и Тефия - Sputnik Беларусь](https://cdnn11.img.sputnik.by/img/102819/02/1028190203_0:0:2000:1556_600x0_80_0_1_a5e48c0b590939af0c4e7b9096255e9e.jpg)
![Сатурн Сатурн - Sputnik Беларусь](https://cdnn11.img.sputnik.by/img/102818/97/1028189790_0:0:3312:3592_600x0_80_0_1_2ac177c6a99731c1d6d38ebbf8adab95.jpg)
![Сатурн Сатурн - Sputnik Беларусь](https://cdnn11.img.sputnik.by/img/102818/99/1028189981_0:0:3600:3600_600x0_80_0_1_4fe336afc7ca177b8c24feae69c0ea79.jpg)
![Спутник Сатурна Спутник Сатурна - Sputnik Беларусь](https://cdnn11.img.sputnik.by/img/102817/31/1028173110_173:0:1854:1057_600x0_80_0_1_2cf9c9567bc809be027e70c6afb6019d.jpg)
![Кассини во время Финала оперы Кассини во время Финала оперы - Sputnik Беларусь](https://cdnn11.img.sputnik.by/img/102819/19/1028191990_0:0:1800:960_600x0_80_0_1_af99fbe744c40c3774c7fef7e4aeef0f.jpg)