Обыкновенно вспышка сверхновой сопровождает смерть очень большой звезды (по меньшей мере, превосходящей размером Солнце в десять раз). При этом звезда взрывается и разрушается. Понимание того, как именно происходит вспышка сверхновой, позволит выяснить, как зародились химические элементы во Вселенной и, в некоторой степени, — как меняется ее химический состав.
Зарождение Вселенной
"Сверхновая звезда позволяет понять, что происходит с небесным телом и как оно эволюционировало. Фиксация этой вспышки на раннем этапе (а именно это удалось сделать) поможет нам подтвердить некоторые положения относительно эволюции небесных тел, которые до этого ограничивались только теоретическим обоснованием", — объяснила Sputnik Mundo Мелина Берстен из Института Ла-Платы, которая занимается изучением недавнего открытия.
На протяжении своего существования звезда излучает свет, который возникает благодаря энергии, производящейся внутри небесного тела. За счет процесса слияния крупные звезды преобразуют легкие элементы в более тяжелые. Энергия, которая вырабатывается в процессе, делает звезду более устойчивой в небесном пространстве. Однако в какой-то момент горение перестает выделять энергию, звезда уже не может противодействовать гравитации и разрушается.
El hallazgo de expertos del @CONICETDialoga y aficionados argentinos permitió confirmar por primera vez un postulado teórico que desvelaba a la comunidad astronómica mundial a partir de captar el instante preciso de la explosión de una estrella https://t.co/XbDkLLnNXU pic.twitter.com/rnMTh4EYSJ
— CONICET Dialoga (@CONICETDialoga) 21 февраля 2018 г.
Вследствие этого внутри звезды происходит взрыв. Вспышка сверхновой случается, когда взрывная волна доходит до поверхности. Иначе говоря, в этот момент распадаются все химические элементы, которые произвела звезда на протяжении своей эволюции.
Берстен отметила, что процесс занимает несколько часов, его можно заметить благодаря ярчайшему свету, который загорается внезапно. Этот свет напоминает вспышку фотоаппарата, только является гораздо более мощным.
На настоящий момент наблюдение вспышек сверхновых — единственный способ понять, как шел эволюционный процесс и что собой представляет структура звезды, так как иными средствами невозможно увидеть, что происходит "внутри" небесного тела. Проблема заключается в том, что нельзя предугадать, где и когда произойдет взрыв сверхновой — феномен случается в одной галактике два-три раза в столетие.
Неожиданное открытие
Однако исследователям удалось подтвердить теоретические изыскания, согласно которым взрыв сверхновой состоит из трех этапов. Для этого ученые воспользовались данными, которые смог зарегистрировать астроном-любитель Виктор Бусо, работающий сантехником. 20 сентября 2016 наблюдатель "оказался в нужное время в нужном месте", направив свой телескоп на спиральную галактику NGC 613, расположенную в 70 миллионах световых лет от Земли. Виктору помогла не только удача, но и находчивость: за час наблюдений энтузиаст сделал более сорока снимков и сообщил об этом в Международный астрономический союз, так как понял, что происходит что-то важное.
Аргентинец запечатлел первый из трех этапов вспышки сверхновой (в течение которого происходит взрыв, и вспышка света достигает поверхности небесного тела). Второй этап занимает последующие дни, в течение которых звезда охлаждается. Последняя стадия, напротив, характеризуется нагревом небесного тела за счет радиоактивного распада. Третий этап растягивается на несколько недель.
Анализ данных, полученных в результате исследования, был опубликован в журнале Nature. Исследование материала провели специалисты из Национального совета по научно-техническим исследованиям (Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas) в Астрофизическом Институте Ла-Платы (Instituto de Astrofísica de La Plata), эксперты из Аргентинского Института Радиоастрономии (Instituto Argentino de Radioastronomía) и Национального Университеты Рио-Негро (Universidad Nacional de Río Negro). В исследовании также приняли участие американские, японские и британские специалисты.
