Поражение в Первой мировой войне и унизительные условия Версальского договора не могли не породить в Германии реваншистских настроений. На этом фоне приход к власти в 1933 году национал-социалистической рабочей партии во главе с Адольфом Гитлером выглядит вполне закономерным.
Рейхсканцлер заявил: "Окончательное решение — в расширении жизненного пространства!". По его словам, германская армия должна быть готова к действию, а германская экономика должна быть готова к войне.
Слова не расходятся с делом. Германия выходит из Лиги Наций, отказывается от участия в конференции по разоружению, вводит в стране всеобщую воинскую повинность.
В сентябре 1938 года происходит событие, которое в истории оценивается не иначе как сговор. В Мюнхене премьер-министры Великобритании и Франции — Чемберлен и Даладье, Германии и Италии — Гитлер и Муссолини подписывают соглашение, по сути позволившее расчленить Чехословакию. Аннексирована Судетская область. Через полгода немецкие войска, нарушив уже и мюнхенские договоренности, полностью оккупируют всю Чехию — политика так называемого умиротворения начинает приносить плоды.
Попытка создания англо-франко-советской коалиции заканчивается провалом. По-другому и быть не могло. Британский премьер не скрывал своих планов: "Для нас самым лучшим исходом было бы, если бы эти цепные псы — Сталин и Гитлер — сцепились и разорвали друг друга".
В ответ Сталин дает Гитлеру согласие на проведение переговоров. И 23 августа 1939 года министр иностранных дел Германии прибывает в Москву. В тот же день в Кремле будет подписан "Договор о ненападении", больше известный как "пакт Молотова — Риббентропа". Вместе с договором составлен секретный дополнительный протокол, предусматривающий "разграничение сфер обоюдных интересов в Восточной Европе".
Если Мюнхенские соглашения характеризуются как "прелюдия к войне", то оценка московского договора далеко не однозначна. Кто-то называет пакт победой советской дипломатии в условиях военно-политического кризиса, кто-то — сговором о разделе мира, кто-то — ответом на вопрос "с чего началась вторая мировая война".
А началась она через неделю после банкета по случаю успешного окончания советско-германских переговоров.
1 сентября 1939 года гитлеровские войска вторглись на территорию Польши, что вынудило Великобританию, Францию и ряд других стран объявить Германии войну.
