Вячеслав Тихонов родился 8 февраля 1928 года в обычной семье: отец-механик на ткацкой фабрике, мать – воспитатель в детском саду. А он должен был стать инженером, во всяком случае, этого хотели родители. В войну окончил ремесленное училище и пошел токарем на завод. Днем Тихонов стоял у станка, а по вечерам сбегал в кино посмотреть на Чапаева или Александра Невского, тогда у него и появилась мечта стать актером.
Роковые встречи и роли
Против воли родителей Тихонов пошел не сразу. Год отучился на инженера, окончил нулевой курс Автомеханического института, но уже летом 1945-го попытался поступить во ВГИК. Экзамены он сдал неудачно, но произвел приятное впечатление на профессора Бориса Бибикова и благодаря его волевому решению Тихонов был зачислен на курс.
В институте в его личном деле было записано: "Товарищ Тихонов отличается искренностью и большим актерским обаянием. Будет иметь большие перспективы на роли молодых героев".
Молодого героя Вячеслав Тихонов сыграл еще во время учебы. Его первой ролью стал Володя Осьмухин в фильме Сергея Герасимова "Молодая гвардия". На следующие 10 лет Тихонов стал заложником этой роли: режиссеры предлагали играть только героев.
Актерскую карьеру спас друг Тихонова с институтских времен режиссер Станислав Ростоцкий. В 1957 году на советский экран вышел фильм "Дело было в Пенькове", где Вячеслав сыграл первого парня на деревне, заводилу и выдумщика тракториста Матвея Морозова.
После крестьянина Тихонов убедительно сыграл аристократа. Роль Андрея Болконского в эпопее Сергея Бондарчука "Война и мир" стала этапной. Она, безусловно, получилась, но потребовала от Тихонова слишком большой самоотдачи. Актер очень устал, был опустошен и даже подумывал уйти из кино. Однако ситуацию опять спас Ростоцкий, который предложил одну за другой две интересные работы – сначала в картине "Доживем до понедельника", затем в "Белый Бим Черное ухо". Обе ленты были признаны зрителями лучшими фильмами года.
Штирлиц
Образ Штирлица, разведчика в тылу врага, Тихонов нашел не с первой попытки. Перед фотопробами примерил форму и стал размышлять над гримом. Что вышло из этих размышлений, Вячеслав Васильевич позже вспоминал с улыбкой:
"Я для себя решил так: Штирлиц там один среди врагов – значит, не должен отличаться от них. А у фашистов в моде были гитлеровские усики. Ну и я себе соорудил такие же. Когда мою фотографию показали Лиозновой, она пришла в неописуемый ужас. "Уберите сейчас же! – говорит. – Это страшно!" … И она оказалась права. Я потом посмотрел на это мое фото – действительно, кошмар".
Телесериал Татьяны Лиозновой "Семнадцать мгновений весны" должны были показать ко Дню Победы в мае 1973 года, но из-за визита генерального секретаря ЦК КПСС Леонида Брежнева в ФРГ премьеру перенесли на август.
По одной из легенд, когда Брежнев посмотрел фильм, он так впечатлился образом разведчика Штирлица-Исаева, что пытался присвоить Тихонову звание Героя Советского Союза.
Героем, правда, Социалистического труда Вячеслав Тихонов стал позже – в 1982 году, а в середине 1970-х ему было присвоено звание Народного артиста СССР.
Образ Штирлица так и не отпустил актера. По воспоминаниям дочери Анны, в ответ на очередное: "Ой, Штирлиц!" Тихонов говорил: "Да, иногда меня так называют" или: "Нет, вы меня с кем-то перепутали".
Крайне редко, но и сам Вячеслав Васильевич вспоминал о своей звездной роли. Однако всегда с неизменной иронией. Однажды, уже в конце 1990-х, на даче ему стало плохо. Было поздно, врачей рядом не было, поблизости находился лишь военный госпиталь. Туда пожилого актера и привезли родные. Тихонов с удовольствием вспоминал это происшествие:
"Доктор в приемном отделении заполняет карту: "Фамилия, имя, отчество?" Я говорю: "Тихонов, Вячеслав Васильевич". Он спрашивает дальше: "Воинское звание?" "Штандартенфюрер", – отвечаю. Доктор поднял глаза, вгляделся: "Ох, извините, не узнал…"
Тяжелое время
В постсоветское время Вячеслав Тихонов снимался мало. Перестройка и смена ценностей вызвала у любимого многими актера сильный внутренний дискомфорт, утверждает биограф Тихонова Наталия Корнеева.
Можно отметить лишь две работы: небольшую роль в оскароносном фильме Никиты Михалкова "Утомленные солнцем" и съемки в картине Сергея Урсуляка "Сочинение ко Дню Победы". Это история о том, как три ветерана, шокированные происходящим в современной России, улетают на угнанном самолете в неизвестном направлении. Вместе с Тихоновым в этом фильме снялись также Михаил Ульянов и Олег Ефремов.
Чаще же, по воспоминаниям дочери Анны, продюсеры и режиссеры в последние годы предлагали артисту сыграть шулеров, депутатов или спившихся генералов. От этих предложений Тихонов наотрез отказывался.
Последние годы актер отшельником жил на даче на Николиной горе. Тихонов ушел из жизни 4 декабря 2009 года.
